有些招儿确实有用，但身份不同便不适用。
从此刻起，十五皇子已经将身边人做了归类，午后他便去寻张阁老。
他态度诚恳，不卑不亢，与张阁老畅聊许久，两人从夏日湖光山景聊到乡野田地，再聊到去岁肉价几何。
十五皇子也非全知全能，但他不明的地方会谦虚的向张阁老请教。两人聊的欢，不知不觉就近了黄昏。
张阁老邀请十五皇子留下用晚饭，张阁老的儿孙在外地为官，府里只他和老妻二人，晚饭不算简朴也不奢侈。平日里四菜一汤，今晚添了十五皇子一人，桌上便也多添了两个菜。
国丧期间，不能食荤。满桌子翠绿的菜蔬。
饭后十五皇子离去，张阁老坐在院子里望月，面前的清茶早已凉了。
其他皇子得知十五皇子拜访张阁老也不甘落后，可往往说不到几句，其他皇子就暗示张阁老会予他富贵荣华。张阁老心中不喜，面上周旋着。然而其他皇子落不得准话，三天两头往张府跑。寂静的张府一下子热热闹闹，叫张阁老十分为难，最后张阁老称病闭府。
然而大皇子他们却误会了，以为十五皇子已经拉拢张阁老，现在张阁老是在婉拒他们。大皇子却不知正是如此想法，更把张阁老推远。
“老五，你说现在怎么办？”大皇子面沉如水。
五皇子也青着脸，良久他抬起头：“大皇兄可知一句话。”
大皇子：“什么？”
五皇子：“天家无兄弟。”
书房内寂静无声，不知过去多久，一阵风吹动扇窗发出轻微的响动，这才拉回大皇子的思绪。
若是没有皇后搞的那一出，大皇子或许愿意安心当一个藩王。可如今他有机会并向大
位行进，叫他此时收手他做不到。
能做第一人，谁愿做人下人。再者他占长，于情于理都该他继位。
大皇子和五皇子合计一番，于是设宴邀请十五皇子，但没想到十五皇子直接以国丧为由给拒了。
鸿门宴无沛公，岂不是虚设。
十五皇子在等，在等他的兄弟按捺不住，等他的兄弟乱中出错。
五皇子找上八皇子，想让八皇子支持大皇子。
八皇子冷笑：“我凭什么支持老大。”
五皇子：“就凭大皇兄登基后，能许你富贵荣华。”
八皇子沉默，五皇子靠近他继续道：“八弟，你总得为你的儿孙考虑。”
两刻钟后五皇子离去，八皇子的老丈人紧跟着上门，老丈人知道他这皇家女婿的毛病，单刀直入的问。
八皇子面子有些挂不住，最后支支吾吾说了一半，老丈人一见八皇子意动的模样，气个倒仰。
“八殿下，老夫说句不好听的，您与十五皇子无甚仇怨，就算十五皇子登基，凭你皇兄的身份，他还能薄待您不成？”
“那怎么一样。”八皇子咕哝：“老五说老大登基，会给我的儿孙封王。”
老丈人：………
老丈人不知道说什么好，这种事听听就得了，八皇子怎么还真信。
若不是眼前人是皇子，老丈人真不想管他。但为了女儿和外孙，也为了他这外家的前程，老丈人只能苦口婆心的劝。
按老丈人的想法，八皇子完全可以隔岸观火，脑子进水才掺和进去。
十一十二皇子倒是爽快，明确表示不会参与夺位之争，如今上京差不多分成三股势力，大皇子和五皇子，十五皇子，十七皇子。
三皇子不站队，其他皇子各自找势力附和，对比之下十七皇子形单影只。若换了旁人，早就投了。偏偏十七皇子被激出野心，非要跟两个哥哥争。
而随着一日一日过去，大皇子和十七皇子到处跟上京官员结交，拉拢势力，对比之下一直安静服丧的十五皇子更显从容。
盛夏时候，乌云笼日，上京城闷热难耐。人们之间火气更盛。
“要我说单单一个占长，大皇子就合该是新帝人选。”
话音刚落下另一人反驳：“自古取才取贤，能者居之，岂能以长幼决定。非要论的话，大皇子也非中宫嫡出。”
“笑死人了。”一书生砸了手边茶盏，踩着圆凳怒斥：“大皇子再不济，也未谋害中宫嫡母。”
“空口污蔑皇子，严生你好大的胆子。朝廷里若都是你这般不辨是非的小人，天下危矣。”
“你骂谁小人？！”
之后桌翻凳倒，桌上的茶碟点心摔了一地，茶楼里一片狼藉，而书生间的争执是各方势力博弈的具现化。
一名小厮匆匆跑进大皇子府后门：严生在争执中，不甚摔下楼，死了。
在场所有人都说严生自作自受，没人推他。
大皇子气闷，五皇子却道：“大皇兄何不借此发难。”
大皇子皱眉：“可那严生是自个儿摔死的。”
“若我说严生是被人谋杀呢。”五皇子看向大皇子。